Самолетните билети са един огромен дял от световния туризъм, а разгледано на локално ниво, всяка една туристическа страна, която продава самолетни билети на туристите за пътувания и полети до екзотични места, самолетните билети за бизнес пътувания, и всички останали услуги от агенциите и туроператорите, представляват значителен дял от пазара и икономиката на страната.
България не е огромна сила в продажбата на самолетни билети и туристически услуги, свързани със самолетния транспорт, но държавата ни е важна и значима зона спрямо световния поток на пътуващи и заинтересовани туристи от визита в България.
В началото на пазарното проучване на възможностите за развитие на туризъм в нашата страна беше поставено през 2001г. С проекта ОБРИР /опазване на биологичното разнообразие и икономически разстеж/, финансиран от Американската агенция за международно развитие /ААМР/. Целта на това проучване беше да се получи автентична и достоверна информация по следните въпроси:
- Какви са преобладаващите практики, свързани с екскурзиите за удоволствие сред природата?
- Каква е ролята на туроператорите и туристическите агенции на вътрешния пазар?
- Какви са характеристиките на екотуристическите продукти на вътрешния и външен пазар?
- Какви са тенденциите в създаването и развитието на екотуристически продукти?
При проучването са използвани три подхода – фокус групи, представително анкетно проучване на населението между 18-60 години в петте най-големи градове в страната и интервюта с управители на туристически фирми. Заключението от изследването са:
Вътрешният пазар за екотуризъм в България е все още в начален етап от своето развитие
Предлагат се екотуристически продукти, които се базират на естествените природни дадености у нас, без да са направни каквито и да е усилия за тяхното пакетиране като туристически продукти, отговарящи на очакванията на потребителите
Ролята и функциите на туроператорите и туристическите агенции са вече не са твърде символични, както и количеството самолетни билети, което те продават на пътниците.
Пътуванията за повече от един ден с нощувки представляват малко повече от 50% от всички направени туристически пътувания в страната.
Степентта на удовлетвореност от услугите по настаняването и изхранването на посетителите в екорегионите е твърде ниска
През 2001г. 71,4% от изследваното население е предприело пътувания за удоволствие и почивка. Очертани са шест групи туристи, осъществявали пътувания за удоволствие. Групата с най-голям потенциал за екотуристическия пазар е тази, която е предприела пътувания с разнообразна цел. Тя се състои от туристи на възраст между 20-40 години, с високо ниво на образование, жители на гр. София или други големи градове в България и висок месечен доход. Тази група е определена като най-потенциалната за проявяване на интерес към екотуристически продукт поради следните причини:
- Дейностите, упражнявани в групата, и критериите за избор на дестинация за пътуване до голяма степен са близо до стандартите на екотуризма
- В групата има много висок интерес към туристическите продукти, свързани със защитените територии
- В групата се проявява висока степен на чувствителност към опазване на природата
- Туристите, предприемащи пътувания с разнообразна цел, са не по-малко от 140 хил. Души, като през базовата 2001г. са предприети 300 хил. пътувания из България с 1-3 нощувки, 170 хил. пътувания – с 4-6 нощувки, и 180 хил. пътувания – с повече от 7 нощувки
Туристите, предприемащи този вид пътувания, показват най-висока степен на мобилност. В зависимост от продължителността на отделните пътувания техният среден брой в тази група годишно е между 20 и 50% повече от средните стойности за изследваното население. За тази група е характерно още, че пътуванията се предприемат с цел упражняването на дейности като планинарство, каране на ски, посещения на църкви и манастири.
Устойчивите форми на туризъм, какъвто е екотуризмът предпорагат развитие на национален пазар. Без него е немислимо цялостното развитие на България като туристическа страна. През последните години конкурентните дестинации успешно се пребориха за по-богатия сегмент българи, а дестинация България изцяло пренебрегна българския турист за сметка на предлагането на евтини туристически пакети за чужденци. Вътрешният пазар е съвкупност от физически и юридически лица, жители на големите градове и икономически активните райони, както и чужденци, живеещи и работещи в България. Този пазар трябва да се превърне в основна цел на българския екотуристически продукт.
Пълното непознаване на устойчивите форми на туризма, както в професионалните туристически среди, така и в средата на потребителите на тези продукти е една от причините за слабото потребление на екотуристическия продукт.
През последните години в коментарите на ЕС за развитието на туризма и туристическите ресурси в Източна Европа България се описва като „една от най-добре пазените тайни на района”. Развива се продажбата на самолетни билети чрез сторици туристически агенции, които са посредници между авиолиниите и пътниците, Интернет днес позволява също и резервацията на самолетни билети онлайн, а благодарение на онлайн разплащанията и картите, можете да закупите директно и сигурно самолетни билети от самолетната компания.
България участва в програмата на ЮНЕСКО „човек и биосфера”, чиято същност се отнася до биосферните резервати. Целта е да се съхранят характерни екосистеми и да се развие нова основа връзката, човек-околна среда, което да позволява опазване и оптимално използване на биосферата. Биосферните резервати в България са 17 на брой и обхващат площ около 40 ха. Един от тях – Сребърна, е обект от списъка на UNESCO за съответното природно и културно наследство, а от 1992г. е в списъка на застрашените обекти.
България разполага също така и с 12 национални и природни парка, простиращи се на площ 351 583,6 ха, което представлява близо 4% от територията на страната. В списъка на ЮНЕСКО за световното природно и културно наследство е включен един от националните ни паркове – НП „Пирин”, обхващащ 27 500 ха площ.
Към 2005г. броят на природните забележителности в България е 2 241, а защитените местности – 123. Това са в повечето случаи по-малки територии /1-500 ха/, които съхраняват специфични елементи от природните пеизажи като водопади, пещери, както и местообитания на редки и застрашени видове и съобщества разстения и животни. Тази добре организирана система от защитени територии е незаменим ресурс за туризма и по специално за екотуризма, а също и база за устойчиво развитие в бранша.
Основни райони за екотуризъм в България са големите планини, някои защитени територии с характер и видове и някои райони в равнините и малките планини, където също могат да се наблюдават специфични природни феномени или редки биологични видове. Екотуристическите програми са най-общо два вида – строго специализирани /за наблюдение на птици, животни и разстения/ и програми от смесен тип, в които освен екотуристически има и приключенски и културен елемент. Продължителността им е от 3 дни до две седмици. Специализираните програми се съобразяват с времето и биологичния цикъл на съответните биологични видове. Другите програми се предлагат целегодишно, като високия сезон е през лятото – от месец май до месец октомври. Най-предлаганите дестинации са Средна Стара планина, северен Пирин, северозападна Рила, южната част на Западни Родопи, районът на гр. Маджарово, защитените територии по Черноморското крайбрежие. Пътуванията се осъществяват почни изключително с водач, като по накога се ползва и още един специалист. Пътува се пеша, с велосипед или с автотранспорт, често включен като част от услугата. Стремежът е да се предлага по-цялостен, по-завършен продукт и затова често настаняването е на база полупансион или пълен пансион.